病痛中的米尔做了个梦。
他梦见自己好像站在一道比天还高的大门前，其余地方只有白茫茫的光。
米尔推开第一道大门，大门沉重而充斥着铁锈味。可米尔就是能推开它。
推开之后，又一道大门出现。米尔缓缓走向前，继续推开这道们，这道门好像稍轻了一点，可铁锈味比第一道大门更重了——也许不是铁锈味，是血腥味。
推开门继续向前，又是一道大门，米尔不知道自己为什么要推开大门向前进，他就是这么做了。
第三道大门轻了不少，仍有铁锈味，还有些动物毛皮的味道。
走到第四道大门前，米尔逐渐意识到自己在做梦了。
米尔的摸到第四道大门的时候，手像被刺穿了一般钻心的痛，可是一种诡异的信念驱使他继续推开这道大门。这道门比前面的门沉重得多，铁锈味或者说血腥味更浓，混杂在血腥味中的还有一种米尔说不出的味道。若非要描述这味道，这味道像炉火烧尽后的灰烬撒在青草地上——坟边常有的一种味道。
米尔忍着刺痛艰难推开这道大门，他看见这道大门后又有一道门。突然，米尔醒了，米尔盯着天花板看了两秒，倒头继续睡，他要把梦做完。
米尔来到第五道大门，这道门竟和前面不一样，血腥味很淡以至于他闻不出来，而且门很轻，很容易就推开了。米尔轻轻推转这道门，还未推完，他还想继续走时，他又醒了，无论如何也无法继续入睡。
“有气味的大门？什么意思呢？”米尔坐在床上沉思良久。天已蒙蒙亮，事实上米尔从昨晚开始就感觉身体好了不少，至少能下地了。至于他认为这个奇异的梦是有所象征还是纯粹无逻辑的幻觉，不得而知。
又养了三天病后，米尔从地狱的边缘折返，不久完全痊愈。米尔没想到一次小小的伤寒就差点要了他的命，更没想到兰什们竟因为自己“疑似”耳聋就开始商议改换君主之事。虽然众兰什见到米尔痊愈，贺信如雪花般呈上，跟过了年一样的。但米尔觉得这些蝇营狗苟的家伙装出的样子实在恶心。还算欣慰的是，真诚的人和忠臣并不少。
有的人写信检举部分兰什在米尔患病期间商议改换君主之事，米尔在朝会上演了个戏，表现出他病得最重那几天是真的完全聋鸣了。米尔又对兰什们说：“有的兰什这几天给朕寄了信，信累计起来还挺多的。不过朕这几天看太多文书还是会头痛，跟帝师兰什都有点学不进去。因此那些信朕都没看，积压多了还不小心搞丢了，朕给那些上书的兰什道个歉啊。”
米尔向兰什们鞠了一躬。
“如果有什么想指点站在你们面前的这位年轻皇帝的话，还请私下当面来说，朕是一定会听的。”米尔说。
当然，除了加德夫以外，之后没有人敢当面指点四世皇帝。懂水的兰什也知道这是四世皇帝不计前嫌的表意。
雨季末，卡拉霍桑尼帝国位于科勒米半岛上的哈其卡郡爆发山洪泥石流，当地水田十不留一，房屋大多被冲毁。哈其卡爆发了饥荒。雪上加霜的是，他地进入这里的驰道同样被冲毁，赈灾的物资只能人力运入。
虽然哈其卡是个小地方，但米尔听闻此事后执意要亲自去看看。在宫中长大的他要好好看看他治下的帝国到底是怎么一回事，当灾难把粉饰太平的面纱撕扯下时，最真实的一面才能为人所知。
哈其卡郡用“伏尸千里，饿殍遍地”来形容再合适不过，米尔和波雷骑着马，带着些许侍卫一路前进。
临行前，加德夫忠告米尔不要起太多恻隐之心。遇到乞讨的灾民，直接无视即可。原因有很多，米尔一开始没听，但在给了一位挡着路乞讨的灾民一小点钱，马直接被涌上来的灾民被围得寸步难行后，米尔就再也没管那些人，即使路边衣衫褴褛的百姓哀嚎的场景的确让人于心不忍。
波雷好几次都想给钱，再不济也得给些食物，米尔则拦住波雷，道：“死胖子，要给了，到时候你自己走路跟上来，我把你的马牵走防止马被挤伤了。再说了，赈灾是当地官员的义务，你给了能救多少人？”
米尔每到一处地方，就走访当地官员受灾和赈灾情况。大部分官员已经尽力而为了，无奈天不遂人愿。米尔也只能感慨哈其卡的百姓太苦了。
下到一处受灾情况较严重的村庄，一位衣衫褴褛的少女趁侍卫在挡其他灾民的时候见缝插针，冲到波雷的马前，把马拦住。波雷一时怔了，赶过来的侍卫立马把要把少女支开，少女则趴在原地，不肯走动。
米尔示意侍卫们别拉那个少女了，策马拐到波雷面前，挡在那个少女前面，问：“要做什么？没钱也没吃的，别浪费我们时间。”
“少爷，行行好吧。我不是要乞讨的，我是卖东西的，我想换个棺材，求求了。”
“不许抬头。”米尔看着少女讲话讲着讲着想把脑袋抬起来，说，“你继续讲，我听着的。”
“我爹娘都饿死了，没钱下葬，求求少爷把我买了，安葬了双亲。我愿给少爷做牛做马，这辈子都感恩少爷的大恩大德。”
“抬头吧。”
“哇，好漂亮啊......”波雷在米尔身后张大了嘴，惊叹到。
米尔瞟了波雷一眼：“哎呀，安静。胖子，你真没定力——姑娘，你哪的人？”
“就......就是这个村的，少爷，您行行好......”
“别岔开话题，把村庄的名字给我说出来。”
少女咳了好几声，才说：“小铁村，我家就住在离这一里路的地方，已经被淹了，我家里人去别人家做客才侥幸逃了出来，我......”
“咳得太假了，还有，怎么会有人连自己的村名都不知道呢。”米尔和波雷耳语。
“少爷，您表个态吧，买了我干什么都可以。”少女继续说着，眼神楚楚可怜，满是乞求。
米尔托着腮端详了少女好一会，缓缓吐出两个字：“不行。”然后不顾少女的哀求，骑马离开。
波雷抽了一下手，被米尔叫走了。
波雷很不解：“陛下，要是我的话，我肯定得买了她啊。这么一个美人胚子，又这么惨......哎，算了，您是陛下，我也不知道怎么说。”
“她太像装的了，我敢肯定是哪个居心叵测的人派来的。我要是收来当侍女或者当皇后，都要出事，得了吧，我可不想自己干什么都被人转述。”
“怎么判断的啊？长得好看就是间谍么？”
“刚刚我说的啊，她连自己家叫什么都说不出来。还有，我才不管漂亮不漂亮，她父母都饿死了，她脸居然不是皮包骨头的？总之，不可置信。”米尔道。
波雷没再说话，继续前进。
米尔变得多疑、无情，有时为达目的不择手段了。波雷这样想着，米尔仍是波雷认识的米尔，他的转变，应该是成为一个帝王路途上必须拾起的东西。
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